زاوية / المجهر

«المجهر» | بقلم فهد بدر الهلبان

المونديال وملياراته.. عندما أصبحت الرياضة اقتصاداً لا لعبة

«الثروة ليست فيما تملكه الدول.. بل فيما تحسن تحويله إلى قيمة مضافة»

بهذه القاعدة تتطور الاقتصادات الحديثة، فلم تعد الثروة تُقاس فقط بما تستخرجه الدول من ثروات طبيعية، بل بقدرتها على بلورة الأفكار، والمعرفة، والثقافة، والرياضة إلى صناعات تدر دخلاً مستداماً. ومن بين هذه الصناعات، برزت كرة القدم والرياضة، وفي مقدمتها كأس العالم، باعتبارها واحدة من كبرى المنظومات الاقتصادية في العالم، حيث تتقاطع الرياضة مع الإعلام، والسياحة، والاستثمار، والتكنولوجيا، لتشكل منظومة متكاملة تدعم النمو الاقتصادي.

لقد تجاوز كأس العالم منذ سنوات طويلة مفهوم البطولة الرياضية التقليدية، وأصبح مشروعاً اقتصادياً يبدأ قبل انطلاق المنافسات بسنوات، ويستمر تأثيره لعقود بعد إسدال الستار على المباراة النهائية. 

فالدول لم تعد تتنافس على تنظيم البطولة من أجل الظهور الإعلامي أو المكانة الرياضية فقط، بل لأنها تدرك أن الحدث العالمي يمثل فرصة استثنائية لتنشيط الاقتصاد، وتطوير البنية التحتية، وجذب الاستثمارات، وتعزيز مكانتها على خريطة الاقتصاد الدولي.

ومن هنا برز مفهوم الاقتصادات البديلة، الذي يقوم على تنويع مصادر الدخل القومي وعدم الاعتماد على مورد واحد مهما بلغت أهميته. فالاقتصادات الحديثة تبني قوتها على قطاعات متجددة مثل السياحة، والإعلام، والرياضة، والاقتصاد الرقمي، وصناعة المعرفة، وهي قطاعات أثبتت قدرتها على خلق قيمة مضافة واستدامة مالية تتجاوز تقلبات أسواق الطاقة والموارد الطبيعية.

وتعد البطولات الرياضية الكبرى أحد أبرز نماذج هذا التحول. فقبل انطلاق كأس العالم، تبدأ مشاريع تطوير المطارات، وشبكات النقل، والفنادق، والمرافق العامة، والمناطق التجارية، بما يحرك قطاع الإنشاءات والخدمات ويولد آلاف فرص العمل. ومع انطلاق البطولة، يتحول ملايين الزوار إلى قوة شرائية تنشط قطاعات الضيافة والطيران والتجزئة والخدمات اللوجستية، لتدخل مليارات الدولارات في الدورة الاقتصادية للدولة المستضيفة، وترفع مساهمة القطاعات غير النفطية في الناتج المحلي الإجمالي.

غير أن التحول الأكبر جاء من الإعلام الحديث، الذي لم يعد مجرد وسيلة لنقل المباريات، بل أصبح صناعة اقتصادية قائمة بذاتها. فحقوق البث، والإعلانات، والمنصات الرقمية، وصناعة المحتوى، والبيانات الرقمية، جميعها أصبحت مصادر رئيسية للدخل. وتشير الميزانية الرسمية للاتحاد الدولي لكرة القدم إلى أن إيرادات حقوق البث التلفزيوني لكأس العالم 2026 ستبلغ نحو 3.9 مليارات دولار، لتشكل أكبر مصدر للإيرادات التجارية للبطولة. وفي منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، تمتلك إحدى الشبكات الإعلامية الإقليمية الحقوق الحصرية لنقل البطولة في معظم دول المنطقة، وهو ما يعكس الأهمية الاقتصادية المتنامية لسوق الإعلام الرياضي، حتى وإن لم تُعلن القيمة المالية لهذه الحقوق.

إن هذه الأرقام تكشف حقيقة مهمة؛ فالمباراة لم تعد تنتهي عند صافرة الحكم، بل تبدأ بعدها دورة اقتصادية جديدة عبر الإعلانات، والإنتاج التلفزيوني، والمنصات الرقمية، وصناعة المحتوى، والتسويق الرياضي، وهو ما يجعل الإعلام الحديث أحد الروافد المباشرة لتنمية الدخل القومي، ومكوناً أساسياً في الاقتصاد الرقمي العالمي.

وفي هذا السياق، تبرز دول الخليج العربي كنموذج متقدم في توظيف الرياضة ضمن استراتيجيات التنمية الاقتصادية. فقد أدركت دول المنطقة أن المستقبل الاقتصادي لا يمكن أن يعتمد على الموارد الطبيعية وحدها، ولذلك تبنت خططاً طموحة لتنويع مصادر الدخل، وجعلت من الرياضة، والسياحة، والترفيه، والإعلام، قطاعات استراتيجية ضمن رؤى التنمية الوطنية. وأسهم تنظيم البطولات العالمية، والاستثمار في البنية التحتية الرياضية، واستقطاب الأحداث الدولية، في تعزيز مكانة المنطقة باعتبارها مركزاً عالمياً لصناعة الرياضة والترفيه.

واليوم، لم تعد الرياضة في الخليج نشاطاً ترفيهياً، بل أصبحت أداة اقتصادية تسهم في جذب الاستثمارات، وتحفيز السياحة، وخلق فرص العمل، وتنشيط الصناعات المرتبطة بالتقنية والإعلام والخدمات، بما ينسجم مع التحول نحو اقتصاد المعرفة والاقتصاد الرقمي.

وفي النهاية، لم يعد السؤال: كم تكلف استضافة كأس العالم؟ بل أصبح: كم يضيف كأس العالم إلى الاقتصاد الوطني؟ فالبطولة قد تستمر شهراً واحداً، لكن آثارها الاقتصادية تمتد لسنوات، وربما لعقود. وعندما تتحول الرياضة إلى صناعة، والإعلام إلى استثمار، والسياحة إلى محرك للنمو، يصبح كأس العالم أكثر من مجرد منافسة كروية؛ إنه نموذج اقتصادي متكامل يؤكد أن ثروة الأمم في القرن الحادي والعشرين لا تُقاس فقط بما تمتلكه من موارد، بل بما تستطيع أن تبتكره، وتسوّقه، وتحوله إلى قيمة اقتصادية مستدامة.

The World Cup and Its Billions: When Sport Became an Economy, Not Just a Game

“Wealth is not defined by what nations possess, but by what they can transform into added value

By Fahad Bader Alhalban

Digital Media & Social Media Strategist

This principle lies at the heart of modern economic development. Wealth is no longer measured solely by the natural resources a country extracts, but by its ability to transform ideas, knowledge, culture, and sport into industries capable of generating sustainable income.

Among these industries, football and sport—led by the FIFA World Cup—have emerged as one of the world’s major economic ecosystems, where sport intersects with media, tourism, investment, and technology to create an integrated system that supports economic growth.

The World Cup moved beyond the concept of a traditional sporting tournament many years ago. It has become an economic project that begins years before the competition kicks off, with its impact continuing for decades after the final whistle.

Countries are no longer competing to host the tournament merely for media exposure or sporting prestige. They recognize that such a global event represents an exceptional opportunity to stimulate economic activity, develop infrastructure, attract investment, and strengthen their position on the international economic map.

This has given greater prominence to the concept of alternative economies, which is based on diversifying national sources of income rather than relying on a single resource, regardless of how important it may be. Modern economies build their strength on dynamic sectors such as tourism, media, sports, the digital economy, and knowledge industries—sectors that have demonstrated their ability to generate added value and financial sustainability beyond the fluctuations of energy and natural-resource markets.

Major sporting events are among the clearest examples of this transformation. Before the World Cup begins, countries undertake projects to develop airports, transportation networks, hotels, public facilities, and commercial districts. This stimulates the construction and services sectors while creating thousands of employment opportunities.

Once the tournament begins, millions of visitors become a powerful source of consumer spending, stimulating hospitality, aviation, retail, and logistics. Billions of dollars flow through the host country’s economy, while the contribution of non-oil sectors to GDP increases.

Yet the greatest transformation has come from modern media, which is no longer simply a means of broadcasting matches but has become an economic industry in its own right. Broadcasting rights, advertising, digital platforms, content production, and digital data have all become major sources of revenue.

According to FIFA’s official budget, television broadcasting rights for the 2026 World Cup are expected to generate approximately $3.9 billion, making them the tournament’s largest source of commercial revenue. In the Middle East and North Africa, a regional media network holds exclusive broadcasting rights for the tournament across most countries in the region. This reflects the growing economic importance of the sports-media market, even though the financial value of those rights has not been publicly disclosed.

These figures reveal an important reality: the economic life of a match does not end with the referee’s final whistle. In many ways, another economic cycle begins afterward through advertising, television production, digital platforms, content creation, sports marketing, and data-driven industries. Modern media has therefore become a direct contributor to national income and a fundamental component of the global digital economy.

Within this context, the Arab Gulf states stand out as an advanced example of integrating sport into broader economic development strategies. Governments across the region have recognized that future economic prosperity cannot depend solely on natural resources. They have therefore adopted ambitious diversification strategies, positioning sport, tourism, entertainment, and media as strategic sectors within their national development visions.

Hosting global tournaments, investing in sports infrastructure, and attracting international sporting events have helped strengthen the region’s position as a global hub for the sports and entertainment industries.

Today, sport in the Gulf is no longer simply an entertainment activity. It has become an economic instrument capable of attracting investment, stimulating tourism, creating jobs, and developing industries connected to technology, media, and services—aligning with the broader transition toward knowledge-based and digital economies.

Ultimately, the question is no longer: How much does it cost to host the World Cup?

The more important question is: How much does the World Cup add to the national economy?

The tournament itself may last only one month, but its economic impact can extend for years—and potentially decades. When sport becomes an industry, media becomes an investment, and tourism becomes an engine of growth, the World Cup becomes far more than a football competition.

It becomes a comprehensive economic model—one that demonstrates that the wealth of nations in the twenty-first century is measured not only by what they possess, but by what they can create, market, and transform into sustainable economic value.